历史是什么？怎样走近历史？怎样言说历史？这些看似老生常谈的话题，真正回答起来还真不容易，要想对它作出富有时代新意的阐释，难度就更大了。因为它涉及到历史、现实以及作者心智把握、情感体验等方方面面。以往我们见到的历史，大体不外乎两种：一为《三国演义》式的历史文学，这是形象化的历史；一为《资治通鉴》式的历史著作，这是理念化的历史。《二十五史随笔丛书》的成功，首先就在于对两者作了超越式的处理，它寻找到了这之外的第三种历史：一种似形象又非形象、似理念又非理念，融合了形象与理念之长但又不同于形象、理念的独特的历史。它总体框架按照朝代前后进行编排，具体写作往往选择大小不等的历史故事乃至历史掌故、轶闻作为题材内容，用轻松诙谐、娓娓动听的形式将其讲述出来。其汇总起来，不仅成为一部系统独特的中国大历史，俨然具有某种中国通史的性质，而且整体格式上也显得格外新颖别致，极富创意和魅力。它既避免了形象化历史常犯的过于谵妄的流弊，又摆脱了理念化历史颇显枯燥的症结。在看惯了太多类似这样的历史文学和历史著作之后，再来读读《二十五史随笔丛书》此类亦史亦文的独特文字，也是一种难得的文化享受。
从文本形态分类的角度讲，这种亦史亦文的文字其实也不妨称之为文化历史散文。随笔（包括文史随笔）本来就是散文之一种，或曰是一种大散文。文化历史散文，是用散文随笔的形式来“言说”历史。但此种“言说”基本上属于纯文学的一种“言说”，它先预设一个主题思想进行统摄，引进的历史犹如天女散花一般五彩缤纷。而《二十五史随笔丛书》介于文史之间，它“言说”的基本上是一个个独立的历史片断，在此基础上再作进一步的升华提炼，自有其自然的真和本色的美，更有一种难能可贵的历史深刻性、厚重感。正因这样，它对作者的历史“言说”提出了很高的要求。在这里，“言说”看似率性而为，非常随意，其实一切皆有所本、皆有所因。此外，作为“言说”主体，作者对历史对象不仅有个选择取舍的问题，而且还有个契合个性自我予以同化体验的问题，因此每本著作同中有异，别具风采。他们用生命情感体验历史，在字里行间嵌入了强烈的主体自我。这样，其笔下“言说”的死的历史也就不期而然地转换成了富有生命情感的活的历史，从而实现了与当代读者的精神沟通。
（吴秀明：浙江大学教授）
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